פסל החירות

חירות מאירה את העולם (באנגלית: Liberty Enlightening the World), הידוע יותר כפסל החירות, הוא פסל רחב-ממדים הניצב באי החירות בניו יורק, ומהווה אחד מסמליה המובהקים ביותר של העיר, ושל ארצות הברית בכלל. עם השנים הפך הפסל לסמל ערכים ליברלים, כגון הזכות לחיים, חירות ורדיפה אחרי האושר.הפסל ניתן כמתנה מממשלת צרפת לעם האמריקני ונחנך בשנת 1886. פסל החירות נמצא באי החירות (Liberty Island) שבנמל ניו יורק.  האי נקרא במקור האי בדלוז (Bedloe's Island), אך החל בתחילת המאה ה-20 כונה בכינוי הלא רשמי "אי החירות".הפסל מסמל את אופייה של ארצות-הברית כחברת מהגרים אליה הגיעו אנשים מכל רחבי העולם. אלת החירות היא אישה הלבושה בגלימה רומאית אופיינית, הנושאת לראשה נזר בעל 7 חודים המזדקרים כקרני שמש לכל הכיוונים, ומייצגים את הקרנת החירות לשבע יבשות תבל. נועלת סנדלים ואחת מרגליה עומדת על שרשרת שבורה, כסמל לשיחרור מכבלי השיעבוד. ידה הימנית מורמת ואוחזת לפיד, המאירה את הדרך לבאים לארצות הברית, בידה השמאלית היא מחזיקה לוח הנושא את הכיתוב "JULY IV MDCCLXXVI" – תאריך הכרזת העצמאות של ארצות הברית (4 ביולי 1776) בספרות רומיות. הפסל בנוי משלד ברזל ופלדה בציפוי לוחות נחושת. בעבר בהקה הנחושת, אך עם השנים נוצרה עליה פטינה שהפכה את צבע הפסל לירוק עמום.על קיר כן הפסל לוח ברונזה עליו חקוקות מילות השיר "הקולוסוס החדש" של המשוררת היהודייה-אמריקנית, אמה לזרוס, שנכתב לכבודו של הפסל ב-1883. הגובה מהקרקע ועד לקצה הלפיד הוא 92.9 מטרים.יוצר הפסל, הפסל פרדריק אוגוסט ברתולדי.         הפסל ניתן לארצות הברית כמתנה מצרפת. הענקת המתנה לעם האמריקאי נבעה בעיקרה ממניעים פוליטיים. הרפובליקנים הצרפתים, שחששו מעליית כוחם של יריביהם המלוכניים, רצו לבסס את הקשר והידידות עם הרפובליקה הגדולה מעבר לאוקיינוס.

במקור הוזמן הפסל לחגיגות יובל ה־100 של ארצות הברית (1876), אך עקב גודלו ומורכבותו הגיע לחגיגות היובל רק דגם חלקי שלו. על פי גרסה אחת, כמודל לדמות הפסל שימשה אימו של ברתולדי, שהייתה אישה חזקה ולמודת קשיים, וסימלה בעיניו את הדאגה הבלתי מתפשרת לעתיד ילדיה, כפי שראה בעיני רוחו את אמריקה. על פי גרסה אחרת, כמודל שימשה אשתו הצרפתייה של התעשיין האמריקני אייזיק סינגר (אבי מכונות התפירה), כמסמלת הקשר האמיץ בין העמים. לתכנון שלד הברזל והפלדה הנושא את הפסל נעזר ברתולדי במהנדס גוסטב אייפל, שלימים נודע כמתכנן מגדל אייפל בפריז.